今年も霧の乙女号が動き出し、観光シーズン幕開けとなりました。
滝から下流に沿ってのナイガラ・オン・ザ・レイクへ行く観光ルートは余りにも有名です。
しかし読者の皆さん、エリー湖に続く上流の方へ行ったことがありますか?
とても静かでのんびりとしたナイアガラパークウェイ・ドライブコースを紹介します。終点のピースブリッジ(Peace Bridge=バッファローに通じる橋)まで約40キロ、毎年10月に開催されるナイアガラ・マラソンコースでもあります。

四季折々の花が楽しめる

まず滝の前テーブルロックの改築工事を見ながら上流に沿って行くと(約500メートル)グリーンハウス(フローラルショーハウスとも呼ぶ)の建物が見えます。

ここは入場無料、一年中オープン。四季折々の花が咲き誇っています。カトレア系の花はいつでも見られます。建物に向かって右側には散歩コースも出来ています。

5、6月は色とりどりのチューリップでいっぱいです。休憩場所に最適! 訪れる人が少ないせいかトイレがいつも清潔なので筆者の気に入りの場所です。
午前9時30分〜午後5時まで毎日オープン。駐車料金は1時間4ドル。
グリーンハウスからもう少し(約300メートル)進むと、右手に池が見えてきます。これがダッファリンアイランド(Dufferin Island)です。池を通過し右に曲がると無料駐車場です(ご存じでしたか?滝から1キロ以内に無料駐車場があるのです)。

100台近いスペースがあります。カモ、カナダグースなどの群れが歓迎してくれます。道路と池の間に野生の蕗(ふき)の群生を見つけることもできます(採集は禁止!です)。ここは、自然小道(ナチュラル・トレイル)もあり、写真撮影に最適な場所です。特に春から秋にかけてお勧め。
残念ながら犬は入れませんのでご注意下さい。